Корабельная архитектура развивалась в тесной связи с развитием общей культуры и искусства. Она отразила все стили, через которые прошли живопись и скульптура.
Богатство владельца судна или государства, которому оно принадлежало, отражалось во внешнем пластическом убранстве корабля.
В Центральном Военно-Морском музее сформировалась интересная коллекция подлинных корабельных скульптурных украшений, их авторских моделей и других предметов корабельного декора. Занимались этим по заказам строителей кораблей талантливые скульпторы и мастера-резчики по дереву. Украшения монтировались не только на носовую часть, но также на борта и кормовую оконечность судна. Великие скульпторы П. К. Клодт, Н. С. Пименов, М. О. Микешин, М. А. Чижов и дру­гие активно сотрудничали с Морским министерством.

В середине XIX в. П. К. Клодт выполнил ряд заказов Мор­ского министерства. В искусствоведческих исследованиях, посвя­щенных ему, об этих работах почти не упоминается.
Сохранившиеся в Центральном военно -морском музее восковые и гипсовые модели его работ поз­воляют проследить методику работы скульптора, тщательность и глубину раскрытия им заказанной темы. Адмиралтейство в связи с начавшейся Крымской войной планировало за 1855—1856 гг. на Охтинской верфи в С.-Петербурге построить четырнадцать деревянных однотипных 11-пушечных парусно-винтовых корветов. Ряду из них предполагалось дать названия зверей и украсить ими кормовые части кораблей.

Это: «Удав», (головной в серии), «Рысь», «Зубр», «Волк», «Буйвол», «Вепрь», «Тигр», «Вол» и «Медведь».
Все эти корветы при водоизмещении 885 т имели паровую машину в 200 л. с. В условиях Крымской войны строительство корветов шло ускоренными темпами, порой из некачественного соснового дерева, и поэтому все они оказались недолговечными, отслужив лишь по 10—12 лет. К 1869 г. все они по ветхости были сданы на слом.
П. К. Клодт довольно быстро изготовил все заказанные ему модели анималистической серии, кроме тигра, так как строительство корвета с таким названием вскоре отменили, и скульптор к разработке этого украшения не приступал. Сначала были исполнены восковые эскизы заказанных фигур. П. К. Клодт разместил их на одной доске для удобства обозрения и по ним докладывал представителям Морского министерства свой художественный замысел. После одобрения моделей он изготовил фигуры из гипса в натуральную величину, бронзировал их и вторично докладывал для утверждения высшим чинам.
П. К. Клодт тщательно изучил и хорошо знал животных. Он создавал их яркие портреты, подкупающие зрителя реалистичностью, свежестью и точностью восприятия натуры, одушевленные неподдельной любовью к животным. Именно эти восковые и гипсовые модели сохранились в музее. Лишь после их утверждения мастера-резчики, команда которых была в штате Кронштадтского военного порта, приступила к резным работам по дереву. Изображение вьющегося кольцами удава с тщательно проработанной чешуей, замершего в готовности броситься на жертву.  Голова удава приподнята и откинута назад. Острые глаза как бы гипнотизируют жертву. Рот змеи угрожающе раскрыт. Это наиболее трудный для изображения объект из серии анималистических рельефов, успешно решенных П. К. Клодтом.
«Удав» был головным в серии однотипных корветов, строившихся в 1855—1856 гг. в     Санкт-Петербурге, и находился в составе  Балтийского флота до 1869 г. Модель его кормового украшения поступила в музей в 1867 г. из скульптурной мастерской Адми-ралтейства при ее передаче скульптору М. О. Микешину.